Météorite:Suivie par la Nasa, elle se "disloque" au dessus du Soudan

Des débris de"2008 TC3" retrouvés dans le désert Soudanais

Pour la 1ère fois, la NASA a suivi la trajectoire d'une météorite
  jusqu'à sa chute sur terre.

Cette photo prise en décembre 2008, publiée par la NASA, montre un fragment de roche noire tombée de l'espace dans le désert du Soudan et un des "scientifiques chasseurs de météorites"

© AP/NASA

C'est la première fois, que des chercheurs découvrent  des morceaux d'un petit astéroïde qui s'était transformé en "étoile filante" en pénétrant dans l'atmosphère et en tombant sur terre.

En octobre dernier, des astronomes américains avaient suivi la trajectoire d'un astéroïde de petite dimension qui se dirigeait vers notre planèteTerre sans que celui-ci représente un danger et avant qu'il ne se transforme en "étoile filante", chose qui n'avait jamais été observée au paravent.

Ce corps céleste, qui a été baptisé "2008 TC3" a explosé dans le ciel et les chercheurs pensaient qu'il n'en restait aucun débris sur terre.

La dislocation explosive du "cailloux  céleste est détectée par le réseau américain de surveillance des essais atomiques et par des satellites météorologiques. Mais aussi  par le pilote d'un vol de la KLM au-dessus du Tchad, par le chef de gare d'une ligne soudanaise de chemin de fer et par des villageois revenant de leur prière.

© Mohamed Elhassan Abdelatif Mahir (Noub NGO), Muawia H. Shaddad (Univ. Khartoum),
L’aube qui se lève sur le désert nubien dévoile la traînée laissée par la désintégration en altitude de l’astéroïde 2008 TC3.>>

Des recherches menées par des dizaines d'étudiants dans le désert du Soudan dans la région d'Almahata, à la fontière avec l'Egypte, ont toutefois permis de mettre la main 280 gragments, soit envron 4 kilos de roches noires provenant de cet astéroïde.

Ces débris de météorite contenaient de minuscules diamants et ont réservé d'autres "surprises" aux astronomes.

"C'était une météorite que nous n'avions pas dans notre collection, un matériau complètement nouveau", explique le directeur de l'étude Peter Jenniskens, du Centre de recherche Ames de la NASA.

Depuis des années, les astronomes américains demandaient l'envoi d'une sonde robotisée vers un astéroïde pour en prélever un morceau et le ramener sur Terre pour analyse. Le ciel a exhaussé leurs voeux et leur a finalement livré l'objet tant convoité directement sur notre belle planète.

© P. Jenniskens et al.Sur cette carte du désert du Nord Soudan sont projetées la trajectoire d’entrée dans l’atmosphère de l’astéroïde 2008 TC3 (flèche blanche), ainsi que la verticale de l’explosion (étoile blanche) et la zone où les fragments ont été retrouvés (points rouges).

L'astéroïde, qui s'est consumé en grande partie lors de son passage dans l'atmosphère à près de 40 kilomètres d'altitude, est probablement issu de matières qui ont tenté sans succès de "s'agréger "pour former une planète il y aurait environ 4,5 milliards d'années...

"C'est une fenêtre sur le passé et elle est arrivée jusqu'à nous", remarque, une astronome de l'université du Maryland, qui n'a pas participé à l'étude. Comme d'autres chercheurs, elle juge la découverte déterminante pour une meilleure compréhension de notre système solaire.

D'après un expert de la Nas, ces fragments et lmeur étude pourrait permettre de trouver une parade efficace pour une stratégie de défense dans la mesure ou un astéroîde de plus grande dimension menacerait un jour la planète Terre ce qui semble avéré si l'on en croit les assurances d'un certain nombre d'astronomes.  

Plutôt que de le faire exploser, il vaudrait mieux exercer une poussée sur celui-ci afin de le dévier sa trajectoire bien que, d'après Monsieur Zolensky de la Nasa, ce type d'astéroïde ne représente pas de danger en raison de sa composition interne qui le rend fragile et qui l'empêcherait d'arriver sur terre car disloqué avant de toucher le sol terrestre.

Les fragments qui ont été découverts dans le désert du Soudan contiennent des métaux tels le fer et le nickel ainsi que des graphites, précise M. Zolensky et plus intéressant encore, des diamants créés dans l'espace par collissions et pressions élevées.

jibé

Source article et certaines images Associated Press, Pour la Science.fr  et article  journal Le Monde

Muawla Shaddad les personnes membres du groupe de recherche alignées, dans le désert nubien

Lien : http://www.lemonde.fr/planete/article/2009/03/27/l-asteroide-2008-tc3-traque-sur-la-terre-comme-au-ciel_1173345_3244.html

Lien: http://www.pourlascience.fr/ewb_pages/a/actualite-une-meteorite-traquee-de-l-espace-jusqu-au-laboratoire-21159.php

Images site Nasa, Jenniskens Peter,

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Fragments de la météorite trouvés dans le désert du Soudan

Article vu sur site B.O.Blog Ouvert